24 novembre, çà y est ; c'est le départ pour l'ile de la Réunion, ce voyage (organisé par l'agence Périer) dont je parle depuis plusieurs mois. 11 heures d'avion, c'est un peu long, mais trouver le soleil au mois de novembre mérite quelques efforts. Voyage de nuit avec la compagnie Air Austral.

10 heures (heure locale - 3 heures de décalage horaire) : arrivée à l'aéroport Roland Garros à St Denis - température : 30° - heureusement, j'ai prévu un short et un ti-shirt dans mon bagage cabine.

Premier contact avec nos guides : Alexis et Didier et les autres membres du groupe, composé de 13 personnes.

Nous chargeons les bagages dans les 2 mini-bus et nous dirigeons vers la côte Est : Sainte-Marie, Sainte-Suzanne.

1er arrêt : la cascade Niagara - sans eau - il y a un gros problème avec le manque d'eau et les nappes phréatiques à la Réunion et nous y sommes tout de suite sensibilisés.

Curiosité : les oiseaux tisserins qui font leur nids avec les feuilles des bambous.

Arrêt sur les berges de la Rivière des Roches à côté de Bras-Panon où se pratique la pêche à la bibiche (petit alevin); c'est une pêche traditionnelle artisanale.

Bel endroit pour prendre notre premier déjeuner créole à St Benoit au restaurant le Beauvallon.

Il est temps de reprendre la route vers le cirque de Salazie avec un arrêt à la cascade blanche et au Voile de la Mariée.

Notre gite "le Piton d'Anchaing" (nous y séjournons 2 jours) est situé au cœur du village de Hell-Bourg classé plus beaux villages de France. L'accueil au gite est très sympathique et nous y avons très bien mangé bien sur en dégustant le légume roi, emblématique du cirque de Salazie : le chouchou, cuisiné en légume, gratin, dessert ....

La déambulation dans le village nous permet de découvrir les cases créoles, les guetalis (kiosques de jardin), les anciens thermes et le cimetière paysager.

Hell-Bourg

et bien sûr la célèbre villa Folio, case créole rénovée avec son jardin luxuriant.

la case Folio

Jour 3 - Nous sommes venus pour marcher et c'est la première rando - montée vers la forêt primaire de Belouve. Nous avons la chance d'avoir les commentaires avisés d'un guide nature intarissable : Jean-Maurice Tanion.

600 m de dénivelé, 5 heures de marche.

Super point de vue sur le cirque de Salazie et le piton d'Anchaing. Pique-nique sur le belvédère où nous dégustons les mangues locales : la mangue josé.

le cirque de Salazie

Nous quittons Hell-Bourg et redescendons vers Salazie pour attaquer la route vers le col des Boeufs. Parking obligatoire : fin de la route. Pour accéder au cirque de Mafate, seul moyen, la marche à pied. Le ravitaillement et les urgences se font quand même par hélicoptère.

Alexis et Didier proposent 2 options plus ou moins longues pour rejoindre l'ilet de la Nouvelle où se trouve notre gite : le gite Cuvelier est tenu par une famille Mafataise. Une première occasion de goûter le rhum arrangé après un nouveau repas typique.

Traversée de la forêt des Tamarins, détour par la passerelle Guy Etheve et la rivière des Galets, vue sur l'ilet de Marla et les trois Salazes : des panoramas à couper le souffle.

Une nuit dans ce lieu coupé du monde (le pyjama est dans le sac à dos) et remontée de 600 m pour retrouver les mini-bus.

la difficulté des sentiers est qu'il y a beaucoup de marches : la seule solution pour garder des sentiers en état compte tenu des conditions météo.

Nous quittons les montagnes des "hauts" pour emprunter la route de la côte au vent, à l'est.

Route pleine de charme, émaillée de quelques arrêts :

- une halte achat de litchis sur le bord de la route. C'est la pleine saison, Petite info : on ne cueille pas les litchis, on les casse ... -

- la visite de l’église Sainte-Anne très étonnante avec ses angelots, ses guirlandes fleuries - çà ressemble à une pièce montée - une scène de "la sirène du Mississippi" y a été tournée.

- autre surprise, l'église de Notre Dame des Laves à Piton Sainte-Rose encerclée de lave mais épargnée lors de la coulée de lave de 1977. Une vraie ferveur y règne

- l'Anse des cascades

- la route littorale de l'Enclos Fouquet qui nous laisse sans voix (un village s'appelle le Grand Brulé, c'est tout dire) avant de rejoindre St Philippe et l'hôtel "Le Baril" au bord de l'Océan. Un plongeon dans la piscine, avec le bruit des vagues en arrière plan, un bon deal pour supporter la chaleur. (baignade interdite dans l'océan indien pour cause de requins mais aussi de violence des vagues)

jour 6 : retour sur nos pas, pour la découverte de cet endroit lunaire, qu'est l'enclos

Exceptionnel et à conseiller : la visite des tunnels de lave - Emmenés par Roby Soriano et Ludo, nos guides spéléo et équipés de protection, nous entrons dans les entrailles des coulées de lave pour 2h30 de balade souterraine ; insolite, magique et instructif, tout çà avec beaucoup d'humour.

Une fois remontés à la surface, il est temps de se sustenter - Arrêt "chez la Mer Cassée" au bord de l'océan pour déguster la salade des Palmistes (à base de cœurs de palmier). Encore un moment de bonheur pur.

Cap sur le jardin des Parfums et des Épices, la plantation de vanille bourbon et la chapelle Saint-Expedit (un p'tit bon dieu très chargé !!!!)

une journée tres variée.

jour 7 : Le matin, on continue de découvrir le sud sauvage avec un arrêt à Manapany pour voir le gecko vert.

Dimanche, jour des grands pique-nique créoles - j'en avais entendu parler, mais maintenant je suis fière d'avoir pu y participer un petit peu sur la plage de Grande Anse.

Accueil fabuleux des familles créoles qui investissent totalement le site - On y cuisine, on y danse, on s'y amuse en famille ou entre amis et surtout on partage : j'ai goûté "dans toutes les gamelles".

Après ce moment de convivialité "super fort", route vers St Pierre - baignade dans le lagon, des poissons de toutes les couleurs.

et la fête de la danse - super ambiance - décidément nous avons beaucoup de chance pour cette journée détente.

Pour parachever cette journée, arrêt au temple tamoul de Ravine Blanche avant de rejoindre notre nouveau gite par la route des Plaines : le gite du Piton Mahot sur la plaine des Cafres où Jean-Raymond nous attend pour "faire les niveaux".

Des que nous rentrons dans la salle à manger, nous comprenons l'expression en voyant toutes les bouteilles de rhum sur le bar ......

une super soirée (de plus) car Alexis et Didier, en plus d’être guides "grattent un p'it peu"

Attention de ne pas trop abuser du breuvage créole, car remonter l'escalier de meunier pour aller se coucher est périlleux !!!!

jour 8 : découverte du site le plus connu de la Réunion

C'est accompagnés de Philippe Merine,un spécialiste des volcans qui nous fait partager sa passion et ses connaissances, que nous découvrons cet univers minéral particulier, la plaine des sables, le Piton Chisny et l'Enclos Fouquet.

Nous foulons la caldeira et grâce à Philippe, rejoignons hors des sentiers balisés et sur la coulée de 2003, les cratères du Bory, du Dolomieu et de la Souffrière. La beauté des coulées de lave me laisse sans voix.

500 m de dénivelé dans un terrain accidenté. un paysage tellement irréaliste !

jour 9 : une dernière immersion dans le monde du volcan avec la visite de la Cité du Volcan ; ré-ouvert en 2014, ce musée complète toutes les connaissances acquises sur le terrain durant les deux dernières journées - génial le film d'animation en 4D.

Pique-nique à Bois-Court avec une vue grandiose sur Grand Bassin à partir du Belvédère.

En route pour le dernier cirque, jusqu'à Cilaos par la route des 400 virages (une trentaine de kilomètres) avec ses gorges, ses corniches et ses tunnels.

Bravo à nos chauffeurs-guides, la route est très impressionnante,

Le gite Nassibou est situé dans le village de Cilaos - l'accueil y est, comme partout, très sympa ; nous y dégustons les spécialités locales : le vin blanc un peu sucré et la fameuse lentille de Cilaos. Jusqu'ici nous avons mangé souvent des lentilles (les grains qui accompagnent toujours le riz), mais c'est la 1ere fois pour la lentille locale cultivée à flanc de montagne et beaucoup plus chère.

Le temps de poser les bagages, direction à pied vers la Roche Merveilleuse, 200 m plus haut - du belvédère, de superbes points de vue sur le village.

Et toujours, les petits bonheurs de la vie, nous rencontrons au retour des musiciens.

Autre spécialité de Cilaos, la broderie (technique des "jours")

Cilaos : 1220 m d'altitude, ville thermale - les magasins du marche couvert valent le detour.

Cilaos : 1220 m d'altitude, ville thermale - les magasins du marche couvert valent le detour.

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jour 10 - Randonnée jusqu'à la cascade du Bras Rouge au cœur du cirque de Cilaos.

Une super dernière rando avec plein de surprises :

la cascade et le canyon du bassin Gobert (déception la grand'mer Kal n'est pas venue ! - mdr)

baignade dans une piscine naturelle (le bassin Alfred) et le must: Alexis et Didier nous font la surprise de nous offrir le champagne en pleine nature - un moment de pur bonheur.

Après c'est attachés, en toute sécurité, que nous surplombons une cascade de 60 mètres (le bassin Fouquet) . très impressionnant - nous n'en apprécions que mieux, les grands sportifs qui descendent ces cascades en rappel ....

La partie "rando" de notre voyage s’achève et il est temps de faire route vers St Gilles les Bains - l'Hermitage où nous séjournerons en journées libres dans l’hôtel "les Filaos" jusqu'à notre départ.

Sur la route (côte sous le vent), arrêt pour une curiosité : le souffleur d'Etang-Salé

Le souffleur est un violent jet d'embruns qui monte dans les airs jusqu'à plusieurs mètres. L'eau s'engouffre dans une grotte sous-marine terminée par une petite ouverture. L'air présent dans la grotte magmatique est alors mis sous pression, il s'échappe par l'ouverture finale, emportant avec lui une multitude de gouttes d'eau. superbe

"Journées libres" ne veut pas dire journées farnientes - les activités proposées sur la côte ouest, bastion de l'activité touristique balnéaire de l'île, sont multiples et les journées vont être bien occupées.

St gilles les Bains, son port, son aquarium ...

St gilles les Bains, son port, son aquarium ...

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St gilles les Bains, son port, son aquarium ...

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St gilles les Bains, son port, son aquarium ...

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Saint-Paul, son marché, ses cases créoles, son bord de mer, son temple tamoul

Saint-Paul, son marché, ses cases créoles, son bord de mer, son temple tamoul

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le lagon de St Gilles - la baignade y est autorisée, mais les chaussures de protection sont indispensables

le lagon de St Gilles - la baignade y est autorisée, mais les chaussures de protection sont indispensables

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le lagon de St Gilles - la baignade y est autorisée, mais les chaussures de protection sont indispensables

le lagon de St Gilles - la baignade y est autorisée, mais les chaussures de protection sont indispensables

Le parapente : l'impression de voler comme un oiseau - pas vraiment impressionnant - vol tres calme

Le parapente : l'impression de voler comme un oiseau - pas vraiment impressionnant - vol tres calme

Le parapente : l'impression de voler comme un oiseau - pas vraiment impressionnant - vol tres calme

Le parapente : l'impression de voler comme un oiseau - pas vraiment impressionnant - vol tres calme

le tour des 3 cirques, le trou de fer et le piton de la fournaise en helicoptère - un budget mais du grand spectacle -

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le jardin d'Eden à St Gilles les Bains

Et voilà, la dernière journée - 6 décembre

Avant de reprendre l'avion en fin de journée, nous retrouvons Didier. Dernière visite : la capitale de l'Ile.

Saint-Denis : La rue de Paris, le Barachois et un dernier marché

Saint Denis

Une nuit en l'air et nous voilà de nouveau dans la grisaille et le froid - dur dur !!!

Quel beau voyage complet, varié, sportif - INOUBLIABLE

Merci à Alexis et Didier, deux super guides compétents, connaissant parfaitement l'ile, sa faune, sa flore mais aussi plein d'humour. Ils se sont attachés tous les deux à nous faire apprécier dans la bonne humeur tous ces lieux

Les moments d'amusement ne peuvent pas être rendus dans un blog - dommage pour vous !

Merci aux autres membres du groupe pour leur sympathie, les excellents moments partagés, les fous-rires.

Vivement que je reparte .....